Była córką lekarza Konstantego Koplewskiego i Ludmiły z domu Chomicz. Dokładny dzień jej narodzin nadal nie jest znany, jednak większość historyków datuje jej urodziny na rok 1865. Wiemy jednak, że urodziła się w podwileńskim Zułowie (obecnie Zalavas na Litwie), a jej rodzice byli wyznania luterańskiego.
Ukończyła Instytut Klasyczny, a następnie tzw. kursy Bestużewa (Бестужевские курсы) na nowo otwartym uniwersytecie dla kobiet w Sankt Petersburgu, które były wówczas odpowiednikiem studiów medycznych. Już wtedy aktywnie udzielała się w ruchu społeczno-narodowym, pracowała jako nauczycielka.
